La semana pasada, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) revocó una reciente política de inmigración anunciada a principios de este mes que habría obligado a los estudiantes extranjeros que viven en Estados Unidos con visas F-1 o M-1 a regresar a casa o transferirse a otra escuela que ofrezca instrucción en persona si las clases en su universidad permanecieran completamente en línea durante el próximo semestre de otoño.

La nueva política se produjo como un rápido cambio: cuando la pandemia golpeó por primera vez a Estados Unidos en marzo, el gobierno estadounidense se apresuró a relajar las restricciones de visas de estudiantes a la luz de la emergencia. A los extranjeros con visas F-1, que normalmente se ven obligados a tomar la mayoría de sus clases en persona, se les permitió completar los cursos de primavera y verano completamente en línea dadas las circunstancias extraordinarias provocadas por la rápida proliferación de COVID-19. La nueva política habría rescindido efectivamente todas las exenciones otorgadas a los estudiantes extranjeros que toman clases de primavera y verano. Ahora que se ha levantado, esos mismos estudiantes pueden realizar sus cursos de otoño completamente en línea en los EE. UU. y ya no enfrentarán la amenaza de deportación.

El abandono de la directiva por parte de la administración se produjo después de duras críticas de algunos rectores de universidades y activistas de inmigración, quienes calificaron la orden como “un enfoque contundente y único para un problema complejo que brinda a los estudiantes internacionales, particularmente aquellos en programas en línea, pocas opciones más allá de salir del país o cambiar de escuela”. Harvard y el MIT incluso habían demandado al gobierno en un tribunal federal en un esfuerzo por detener la implementación de la política y proteger a cientos de miles de estudiantes internacionales que estudian en los Estados Unidos.

Los expertos dicen que las restricciones podrían haber tenido ramificaciones nefastas. Si se hubiera implementado la política de ICE, las instituciones académicas estadounidenses habrían enfrentado una serie de desafíos clave, ya que muchas dependen de los estudiantes internacionales -que a menudo pagan la matrícula completa- como fuente crítica de sus ingresos.

Las severas restricciones de visas no sólo habrían afectado los presupuestos universitarios, sino que también habrían convertido a Estados Unidos en un mercado académico mucho menos atractivo para los mejores estudiantes y talentos extranjeros.

Estamos encantados y aliviados de saber que los estudiantes internacionales, incluidos los estudiantes de LLM que solicitan los exámenes de la barra como extranjeros, podrán permanecer en los EE. UU. para estudiar. ¡Les deseamos lo mejor este próximo año escolar mientras continúan su desarrollo personal y profesional!